La veritable Història de Papa Noel

Els diferents noms son:
Santa Claus, Father Christmas, Sinterklaas, Pare Noel, Baboo Natale, Pere Noel ... molts són els noms que rep aquest personatge, que cada nit de Nadal recorre el planeta repartint regals als nens.

LA HISTÒRIA

Però l'únic Pare Noel de carn i ossos del qual es tenen notícies va viure al segle IV de l'era cristiana a les valls de Lycia a l'Àsia Menor. Es deia Nicolau i va ser una de les figures més venerades pels cristians d'Orient i Occident durant tota l'edat mitjana.

Sembla ser que Nicolau de Bari va néixer en una família benestant de comerciants i que, després que els seus pares morissin per culpa de la pesta, commogut pel desastre, va repartir la seva herència entre la multitud espantada que havia sobreviscut a la catàstrofe. Després es va posar en camí cap a Myra (Turquia), per buscar el seu oncle que era el bisbe del lloc.

Segons conta la llegenda, després de la mort del seu oncle, els sacerdots de la zona, en no posar-se d'acord sobre qui seria el seu successor, van decidir triar el primer cristià que posi els peus a l'església. I així, Nicolás es va convertir en bisbe de Myra.
Des de mitjans del s. XIII Sant Nicolau repartia els regals i joguines durant la nit del 5 al 6 de desembre, però després de la Contra Reforma catòlica (1545-1563), va sorgir un altre personatge, Christkind, el nen Jesús, que repartiria regals en el dia de Nadal. L'avanç de la tradició dels regals del nen Jesús, va forçar a que Sant Nicolau passés a lliurar els seus regals el dia 25. L'adorable missió de repartir regals als nens per Nadal va ser adoptada per tot Europa.
D'aquí en més, la seva figura va créixer a tal punt que es va convertir en sant patró de Grècia i Rússia ia tot Europa es van alçar temples en el seu nom. Fins i tot en 1807, uns navegants italians van segrestar les seves restes als musulmans i se'ls van portar a Bari, on encara romanen.
La tradició de Sant Nicolau portant els regals a la Nit de Nadal es va expandir per Europa durant el segle XII, barrejant-se amb altres celebracions. Cinc-cents anys més tard, els holandesos porten la tradició als Estats Units. A Espanya, en canvi, són els Reis Mags els encarregats dels regals, i aquesta costum es difon cap a Amèrica Llatina.
Fins que l'escriptor Clement Moore el va imaginar en un trineu tirat per vuit rens, el Pare Noel repartia els seus regals a peu o muntat en un cavall. I va ser dibuixat per primera vegada el 1931 per Coca-Cola la que li va donar el seu actual aspecte. Aquesta empresa li va encarregar a Habdon Sundblom, que remodelar el Santa Claus de Thomas Nast, per a la campanya publicitària de Nadal d'aquell any. Va crear un Santa Claus més alt, encara més gordinflón, encara que més simpàtic, amb un rostre bonàs, d'ulls murris, espurnejants i amigables, amb cabells blancs i llarga barba i bigoti, també blancs, sedosos i agra-dables. La vestimenta va mantenir els colors vermell i blanc, que són els de la companyia, però el seu vestit es va fer més luxós i atractiu.
Aquesta biografia del Pare Noel intenta desmentir algunes versions que es comenten per aquí que els regals en nit bona són posats pels pares dels nens. Res més allunyat de la realitat.